Belgrad, 1717: cum a intrat Banatul în Europa Centrală

În 1717, asediul Belgradului a schimbat harta Europei și, odată cu ea, destinul Banatului. Victoria habsburgică a pus capăt stăpânirii otomane asupra unei regiuni epuizate de două secole de administrație turcească.

Banatul nu era, la acea dată, un teritoriu prosper. Pașalâcul lăsase în urmă sate pustiite, infrastructură inexistentă și o populație decimată. Imperiul Austriac a preluat o provincie practic de reconstruit de la zero.

Ceea ce a urmat a fost un proiect de colonizare și modernizare sistematică. Administrația vieneză a adus meșteșugari, agricultori și negustori din Austria, Germania, Serbia și alte provincii imperiale. Diversitatea aceasta a pus bazele culturii multiculturale care definește Banatul până astăzi.

Mentalitatea central-europeană a regiunii — pragmatismul, toleranța interetnică, deschiderea spre Occident — nu s-a format spontan. Ea este, în bună măsură, moștenirea directă a unui proiect imperial început în 1717, la porțile Belgradului cucerit.