Cazuarul, pasărea-pumnal, strălucește în ultraviolet

Cazuarul este o pasăre uriașă din pădurile tropicale ale Australiei și Noii Guinee. Este cunoscut mai ales pentru ghearele sale lungi, comparate adesea cu pumnalele, și pentru temperamentul extrem de agresiv. Acum, cercetătorii au adăugat o nouă caracteristică listei: fluorescență sub lumina ultravioletă.

Descoperirea adaugă cazuarul unei liste tot mai lungi de animale care prezintă fotoluminescență — capacitatea de a absorbi lumina ultravioletă și de a o re-emite ca lumină vizibilă. Fenomenul a fost documentat anterior la unele mamifere, amfibieni și insecte, dar rămâne puțin înțeles la păsări.

Semnificația biologică a acestei trăsături nu este încă clară. Cercetătorii speculează că ar putea juca un rol în comunicarea între indivizi sau în camuflaj, în condițiile în care pădurile tropicale filtrează lumina solară în moduri complexe.

Cazuarul rămâne considerat una dintre cele mai periculoase păsări din lume: poate atinge viteze de până la 50 km/h și poate provoca răni grave cu ghearele sale. Descoperirea proprietăților fluorescente nu schimbă această reputație, dar oferă un unghi nou de studiu al biologiei sale.